哈勃照片拍到的若隐若现的暗物质环

　　新浪科技讯 据国外媒体5月16日报道，美国科学家当地时间15日表示，数十亿年前宇宙碰撞所产生的暗物质朦胧光环提供了迄今为止有关这种神秘物质存在于宇宙中的最有力证据。

　　通过美国宇航局哈勃天文望远镜所拍摄的照片，天文学家发现了这条暗物质光环，光环是由距地球50亿光年远的两个星系团碰撞形成的。美国巴尔迪摩约翰斯·霍普金斯大学天文学家姆宇库·詹姆斯·吉(Myungkook James Jee)在接受记者采访时兴奋地说：“这是暗物质存在的最有力证据。”暗物质是相对于构成恒星、行星等星体的普通物质而言，天文学家认为，宇宙中85%的物质都是暗物质，但有关暗物质存在的证据却一向难以获得。

　　暗物质是人的肉眼所无法直接看到的，它既不发光，也不反射光。但天文学家通过观察暗物质重力使更遥远星系发出的光产生弯曲，从而推测暗物质存在于星系团中。不过他们确实不清楚暗物质的构成，只是认为它可能是某种粒子。加州理工学院天文学家理查德·梅赛(Richard Massey)说，最新研究发现将会在天文学界面临严重质疑。梅赛本人并未参加此次研究。他说：“这项研究要是得到佐证，确实令人激动万分。但若想让人相信这条光环，天文学家还想要看到可以验证这种结论的一些独立观测结果。”

　　哈勃望远镜以前的观测数据显示了两个星系团的另一次碰撞，暗物质在碰撞中的活动看上去与此次有所不同。美国科学家是在研究一个代号为Cl 0024+17的星系团中暗物质分布时，偶然间发现暗物质存在新证据的。由于对这条光环的起源充满好奇，他们对以前的一项研究进行了分析，这项研究显示一个星系团在10亿年至20亿年前与另一个星系团相撞。

　　科学家设计出模仿这种碰撞的电脑模型，表明两个星系团相撞时，暗物质如瀑布般向新形成的星系团中心方面喷涌而去，接着，在重力的拉力下速度放缓，开始向外侧流动。吉说：“两个星系团的碰撞产生了大量暗物质，在背景星系团的外形上留下了独特的足迹。这种景象就好比将鹅卵石投向池塘，表面产生涟漪一样。随着水波经过它们上面，鹅卵石的外形似乎在不断变化。同样，光环的背景星系显示，由于这条密集光环的存在，它们的外形变化很连贯。”

　　尽管科学家此前也曾在其它星系团发现过暗物质，但从未观测到暗物质与热气及构成这些星系团的星系分离是如此的独特。梅赛说：“鉴于暗物质是宇宙最常见的物质，我们眼下对其知之甚少，这一情况确实令我们感到十分困窘。”(杨孝文)