新华网乌鲁木齐4月19日电(记者刘兵、傅云威)由于生存环境的恶化以及牛羊啃食，位于新疆阿勒泰境内的世界唯一野生盐桦种群在十年间数量锐减九成，目前已濒临灭绝。

　　据阿勒泰地区林业科技研究所所长王健介绍，盐桦是桦木科植物中的一种珍稀树种，全球仅新疆阿勒泰地区有少量分布。盐桦病虫害少、抗盐性强，是唯一能在含盐量1.74%以上的重盐碱土中生存的桦木科植物，对促进干旱、半干旱地区盐碱地造林，荒山荒地绿化等具有很好的生态和经济价值。

　　王健说，盐桦由我国著名植物学家秦仁昌于1955年在当时的阿勒泰县巴里巴盖乡发现并命名。1984年，盐桦被列为国家二级珍稀濒危植物，载入《中国植物红皮书》。此后，阿勒泰地区没有发现新的野生盐桦种群，巴里巴盖乡盐桦也因发现地被辟为农场而毁灭。

　　1997年，阿勒泰地区林科所在阿勒泰市盐池湖边再次发现盐桦的天然分布，数量达400多株。但由于牧民放牧，以及缺乏有效的保护措施等原因，盐桦数量逐年递减，目前仅剩下30余株。

　　据了解，为挽救这一濒危树种，阿勒泰地区林业部门将在阿勒泰市盐池湖拉设围栏，并已对野生盐桦开展生理测定、异地移植和人工繁育等抢救措施。